Generation Dauerkrise: Warum die Jugend trotzdem optimistisch bleibt

Wie geht es einer Generation unter Krieg in Europa, Zukunftsängsten und finanziellen Nöten?

Eine erschöpfte Generation. Zumindest wirkt es so auf den ersten Blick. Bei der großen Ungewissheit über die eigene Zukunft scheint es kaum verwunderlich, dass viele Jugendliche mit Ängsten in die kommenden Jahre blicken. Doch diese Sorgen führen nicht zwangsläufig zu einer „erschöpften“ Generation. Vielmehr wächst bei einigen der Wunsch, die eigene Zukunft aktiv mitzugestalten. Und damit rückt auch die Politik steigend in den Fokus. Dieses breite Interesse zeigt sich sogar schon im frühen Jugendalter, bevor die Jugendlichen offiziell wahlberechtigt sind. Die Shell-Studie von 2024 legt dar, dass sich vermehrt 12-25-Jährige am politischen Geschehen beteiligen wollen. 2019 lag das Interesse noch bei ca. 36 %, 2024 schon bei 51 %. Doch was steckt hinter dieser Entwicklung? Und warum gewinnt Politik gerade für die jüngere Generation zunehmend an Bedeutung?

Jugendliche haben Angst vor der Zukunft. Viele möchten deshalb aktiv dazu beitragen, ihre Lebenswelt zu verbessern. Die Gründe für diese Zukunftsängste sind vielfältig. Das Spektrum reicht von globalen Krisen bis hin zu persönlichen Besorgnissen: Krieg in Europa und weitere internationale Spannungen führen zu Unsicherheit über die internationale Sicherheitslage. Laut Shell-Jugendstudie 2024 machen sich 81 % Sorgen über einen möglichen Krieg in Europa. Diese Probleme beeinflussen die Vorstellungen junger Menschen von ihrer Zukunft.

Auch die Frage, ob ein eigenständiges Leben mit bezahlbarem Wohnraum und finanzieller Sicherheit möglich sein wird, ist ebenso relevant. 67 % sorgen sich laut Shell-Jugendstudie um die wirtschaftliche Lage und steigende Armut. 63 % nennen soziale Ungleichheit als Sorge.

Zudem bleibt der Klimaschutz für junge Menschen ein wichtiges Thema. Ein Langzeitvergleich der Shell-Studien zeigt, dass der Anteil der jungen Menschen, die den Menschen als Hauptverursacher des Klimawandels sehen, im Jahr 2024 auf demselben Stand liegt wie im Jahr 2010. Die Sorgen sind erdrückend zahlreich. Sie betreffen sowohl globale Entwicklungen als auch die eigene wirtschaftliche Sicherheit und das gesellschaftliche Zusammenleben.

Was macht dieser Druck mit den jungen Menschen? Diese Unruhen lassen die jungen Leute nicht ungeschoren. Auch die psychische Gesundheit leidet unter diesen Krisen. Die Trendstudie „Jugend in Deutschland 2025“ gibt an, dass psychische Erkrankungen inzwischen der häufigste Grund für Krankenhausaufenthalte bei jungen Menschen sind.

Doch auch die sozialen Medien führen zu einem hohen Stresslevel. Sie ermöglichen Information und gesellschaftliche Beteiligung. Gleichzeitig kann digitale Nutzung mit psychischer Belastung zusammenhängen.

Die Trendstudie 2025 beschreibt eine junge Generation, die privat zuversichtlich, gesellschaftlich aber enttäuscht sein kann. Junge Menschen können mit ihrem persönlichen Leben zufrieden sein und dennoch politische oder gesellschaftliche Entwicklungen kritisch betrachten. Unzufriedenheit mit politischen Entscheidungen bedeutet nicht zwangsläufig, dass ein Mangel an politischem Interesse vorliegt. Genau hier zeigt sich ein interessanter Kontrast: politische Ernüchterung einerseits und ein wachsendes Interesse an Politik andererseits. Es zeigt: Belastung und politische Enttäuschung sind reale Themen. Sie erklären aber nicht allein, wie junge Menschen denken und handeln. Die jungen Menschen wollen mitreden. Denn politische Entscheidungen beeinflussen ihre Zukunft, beispielsweise bei Bildung, Wohnen, Klima, Arbeit und sozialer Sicherheit.

Wer sich Sorgen um die Zukunft macht, kann den Wunsch entwickeln, Entwicklungen nicht einfach hinzunehmen. Politische Information ist ein erster möglicher Schritt zur Mitgestaltung. Die Generation „Dauerkrise“ ist besorgt, aber nicht resigniert. Laut Trendstudie 2025 blicken 65 % der jungen Befragten insgesamt zufrieden auf ihre persönliche Zukunft. 81 % der jungen Erwerbstätigen arbeiten in Vollzeit. Die Studie beschreibt eine hohe Leistungsbereitschaft, zugleich aber auch Erwartungen an eine gute Arbeitsatmosphäre und Work-Life-Balance. Das Bild einer grundsätzlich „erschöpften Jugend“ wird durch die Ergebnisse infrage gestellt.

Sogar im Gegenteil: die Jugend von heute zeigt sich leistungsbereit und werteorientiert: Während die Trendstudie 2025 den Fokus auf traditionelle Tugenden legt, unterstreicht die Shell-Jugendstudie die Relevanz von Fleiß, Sicherheit und Familie. Diese Befunde zeigen, dass sich Werte in Krisen- oder Wandelzeiten selten komplett auflösen; es verändern sich lediglich die Prioritäten.

Wie sich diese Werteprioritäten in konkreten politischen Fragen spiegeln, zeigt sich besonders deutlich in der aktuellen Rentendebatte. Sie ist ein konkretes Beispiel für den Konflikt zwischen persönlicher finanzieller Unsicherheit und gesellschaftlicher Verantwortung. Einerseits ist die Mehrheit der jungen Befragten bereit, steigende Rentenkosten mitzutragen, um die Versorgung älterer Menschen zu sichern. Gleichzeitig sind jedoch 20 % der Jugendlichen verschuldet und nur 11 % zuversichtlich, selbst einmal eine sichere Rente zu erhalten (Zahlen aus der Trendstudie). Dieses Gefühl der Überlastung und die Skepsis gegenüber der eigenen Zukunft bleiben nicht ohne Konsequenzen: Ein Teil der jungen Menschen erwägt bereits, Deutschland wegen der wahrgenommenen Belastungen oder fehlender Perspektiven zu verlassen.

Die junge Generation ist weder einheitlich pessimistisch noch uneingeschränkt optimistisch. Sie kann Chancen sehen, Verantwortung übernehmen und zugleich Veränderungen einfordern.

Aus diesen Befunden ergibt sich eine zentrale Frage: Was braucht die Jugend jetzt? Um das Potenzial dieser Generation zu nutzen und Auswanderungsgedanken entgegenzuwirken, muss die Gesellschaft konkrete Perspektiven schaffen. Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass junge Menschen bereit sind, Verantwortung zu übernehmen. Doch sie dürfen bei dieser Herausforderung nicht allein gelassen werden. Ein nachhaltiges Rentensystem, ein verlässliches wirtschaftliches Umfeld und echte Aufstiegschancen sind keine Luxusforderungen; sie bilden vielmehr die Grundlage dafür, das Vertrauen der jüngeren Generation zurückzugewinnen. Nur wenn die Politik die Sorgen der Jugendlichen ebenso ernst nimmt wie deren Solidarität, lässt sich der Konflikt zwischen Zukunftsangst und Leistungsbereitschaft produktiv für die gesamte Gesellschaft nutzen.

„Die eine Jugend“ gibt es nicht. Dafür ist das Leben von Jugendlichen und jungen Erwachsenen viel zu unterschiedlich. Einige haben weniger Geld, schlechtere Chancen in der Schule oder Probleme in der Familie. Andere machen Erfahrungen mit Diskriminierung. All das bestimmt, wie gut ein junger Mensch in unserer Gesellschaft mitmachen kann. Eine gute Politik muss diese unterschiedlichen Probleme sehen. Sie muss allen Jugendlichen die Chance geben, sich zu beteiligen und nicht nur denen, die sowieso schon am lautesten sind.

Die heutige Jugend wächst mit vielen Krisen und Unsicherheiten auf. Trotzdem zeigt sie großes Interesse an Politik, ist fleißig, blickt mutig nach vorn und möchte Verantwortung übernehmen. Dieser Optimismus bedeutet aber nicht, dass alle Sorgen plötzlich weg oder die Probleme schon gelöst sind. Entscheidend ist jetzt etwas ganz anderes: Aus dem guten Willen der Jugendlichen müssen auch echte Möglichkeiten werden. Die Jugend braucht nicht nur nette Worte und die Aufforderung, optimistisch zu bleiben. Sie braucht verlässliche Bedingungen, unter denen sie ihre Zukunft auch wirklich selbst gestalten kann.

Text: Sophia Dönhoff